จากอดีตพนักงานธนาคาร ป้ากุหลาบ เจษฎาวัลย์ ได้ทำอาหารให้เพื่อน ๆ รับประทาน จากเสียงเชียร์ เรียกร้องให้เปิดร้าน และด้วยแรงใจของทุกคน ปี 2537 จึงเกิด “ระย้า” ที่มีอาหารแสนอร่อยของครอบครัว
ป้าเลือก “แกงเนื้อปูใบชะพลูเส้นหมี่” ที่แม่แกงให้ลูก ๆ รับประทาน ด้วยรสชาติกลมกล่อม เนื้อปู ก้อนโต สด เนื้อหอมหวาน ซึ่งเป็นที่เลื่องชื่อไปทั่วโลก “หมูฮ้อง” อีกเมนูหนึ่ง ที่ใช้เวลาเคี่ยวนานกว่า 3 ชั่วโมง จะได้หมูที่นุ่มลิ้น ใครได้ลองแล้วจะติดใจ “กุ้งมะขาม” ป้าจะคัดกุ้งตัวใหญ่ สดใหม่ ป้าจะคัดเลือกเอง แม้กระทั่ง “สะตอ” ป้าจะทำเอง “ผักเหมียง” เลือกเอาแต่ยอดอ่อน อาหารทุกจาน ป้าต้องตรวจดูตลอดเวลา
ป้ามีโอกาสได้ต้อนรับบรรดาราชวงศ์และประมุขของแต่ละประเทศที่เดินทางมาประเทศไทย ต่างก็ มาแวะชิมแกงเนื้อปู แม้กระทั่งนักชิมระดับประเทศระดับโลก ต่างก็มาพิสูจน์ความอร่อยทุกปี
ทำไมอาหารของป้าคงที่ตลอดเวลา 30 ปี ป้าบอกว่า ป้าทำด้วยใจรัก และตั้งใจไม่ให้ทุกคนที่มาที่ร้านระย้าผิดหวัง รวมถึงได้รู้จักอาหารของครอบครัวป้า
“อาหารไม่อร่อย ป้าทำไม่เป็น” กุหลาบ เจษฎาวัลย์ กล่าว..
ร้านระย้าเป็นร้านอาหารพื้นเมืองภูเก็ต เป็นอาคารสองชั้นกึ่งร้านค้ากึ่งที่อยู่อาศัย มีด้านหน้าอาคาร ชั้นล่างมีช่องโค้งต่อเนื่องกันเป็นระยะ ซึ่งเป็นรูปแบบของสถาปัตยกรรมจีน-โปรตุเกส มีอายุกว่าร้อยปี ตกแต่งสไตล์คลาสสิก โดดเด่นด้วยกระจกสี และกระเบื้องเขียนลายสีสวยสดใส กลมกลืนกับผนังสีเหลืองนวล ที่ยังคงความงดงามของสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมไว้ไม่เปลี่ยนแปลง
ร้านระย้าตั้งอยู่ที่ 48/1 สี่แยกถนนดีบุกตัดใหม่ ตำบลตลาดใหญ่ อำเภอเมือง จังหวัดภูเก็ต อยู่ห่างจากท่าอากาศยานภูเก็ต ประมาณ 31.7 กิโลเมตร หรือราว ๆ 45 นาที เปิดให้บริการทุกวัน เวลา 10:00 – 22:00 น. บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยไม้ดอกไม้ประดับหลากหลายชนิด มีลานจอดรถด้านหลัง รองรับลูกค้าที่มารับประทานอาหารได้ประมาณ 250 คน ที่มาทั้งแบบเดี่ยว แบบคู่ แบบครอบครัว กลุ่มเพื่อน หรือคณะทัวร์ บริเวณชั้น 1 นั่งสบาย ไม่แออัด มีโต๊ะสำหรับ 4 ที่นั่ง 5 ที่นั่ง และ 6 ที่นั่ง ซึ่งสามารถรองรับลูกค้าได้ประมาณ 90 ที่นั่ง บริเวณชั้น 2 พื้นที่โอ่โถง แบ่งเป็นที่นั่งทางปีกซ้ายและปีกขวา มีห้องรับรองพิเศษสำหรับลูกค้าที่ต้องความเป็นส่วนตัว รวมถึงสามารถจัดที่นั่งได้ตามความต้องการลูกค้า
ร้านระย้าถูกดัดแปลงเป็นร้านอาหาร เปิดบริการมาตั้งแต่ปี 2537 โดยมีคุณป้ากุหลาบเป็นผู้ริเริ่มเปิดร้านเมื่อ 26 ปีก่อน ป้ากุหลาบยังเป็นเจ้าของตำนานความอร่อยของอาหารพื้นเมืองภูเก็ต โดยเฉพาะแกงเนื้อปูใบชะพลู น้ำพริกกุ้งเสียบ กุ้งผัดซอสมะขาม ปลาเจี๋ยนตะไคร้ หมูฮ้อง ผัดผักเหมียงกุ้งเสียบ (หรือไข่/ วุ้นเส้น) หรือแกงส้มปลากับโชน (หรือยอดมะพร้าว/ ผักรวม) ที่ลือชื่อ ด้วยสูตรลับความอร่อยที่ป้าคิดค้นและปรุงอย่างพิถีพิถัน รวมถึง ไตปลาแห้งและน้ำพริกปลาฉิ้งฉ้าง ทำให้ใครก็ตามที่เคยลิ้มรส ไม่ว่าจะเป็นคนภูเก็ต หรือนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างชาติ ต่างติดใจในรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ และมักจะกลับมาเยี่ยมเยียน รวมถึงรับประทานอาหารฝีมือป้ากุหลาบอีกครั้งเสมอ